АСУ ТП представляет собой широкий спектр автоматизированных систем, применяемых в промышленном производстве и относящихся к классу систем управления технологическим процессом

При этом, АСУ ТП может рассматриваться как система автоматизации на уровне подразделения предприятия либо на уровне предприятия в целом, занимая часть более общей автоматизированной системы управления.

Характерной особенностью АСУ ТП является то, что такая система содержит в себе основные признаки управляющей и информационной систем.

Среди функциональных подсистем АСУ ТП принято выделять управляющую и информационную: первая взаимодействует с объектом управления с целью приведения его в некоторое требуемое состояние, а вторая обеспечивает наличие обратной связи, снабжая систему осведомительной информацией об объекте.

Подсистема технического обеспечения АСУ ТП, как правило, включает в себя пульт операторского управления, средства обработки и архивирования информации, типовые элементы автоматики (датчики, промышленные контроллеры, исполнительные контроллеры), а также каналообразующее оборудование на базе промышленных сетей.

Обеспечивающую часть АСУ ТП также представляет программное обеспечение пульта управления. Сам пульт управления является целым комплексом технических и программных средств, в общем случае состоящий из элементов систем диспетчерского управления и сбора данных (SCADA), распределенных систем управления (DCS) и других. Кроме того, традиционно из программного обеспечения АСУ ТП выделяются программируемые логические контроллеры (PLC) в составе промышленных контроллеров.